Esta adquisición y puesta en funcionamiento del segundo regimiento se enmarca en los requerimientos operacionales que se derivan de la Estrategia de Defensa Nacional del 2026 volcado en el Programa de Inversiones Integrado 2026 (IIP), este último es el que determina las inversiones a realizar en el ámbito de la defensa. El IIP busca traducir la estrategia con una mayor autosuficiencia relativa (greater self-reliance), fortalecer la base industrial soberana de defensa y construir cadenas de suministro internacionales más diversas.
Por lo pronto, esta iniciativa estratégica trabaja sobre el cambio iniciado en 2023, que busca transformar a las Fuerzas de Defensa de Australia (ADF, por sus siglas en inglés) de una fuerza balanceada, orientada a cubrir un espectro amplio de misiones y contingencias con capacidades distribuidas entre dominios, hacia una fuerza integrada y focalizada, organizada para concentrar efectos militares en prioridades estratégicas específicas, principalmente la defensa del territorio australiano, la protección de sus accesos marítimos y la negación de la proyección de fuerza adversaria en su entorno regional inmediato. Este concepto es sintetizado con la idea fuerza de “disuasión por negación”.
La operación para está valuada en USD 1.650 millones que se sufragarán en una década y se destinará a un segundo regimiento de artillería de largo alcance del Ejército australiano –el primero es el Regimiento 14, de la Artillería Australiana Real reactivado en el 2025–, con base en Edimburgo, Australia Meridional. Este regimiento no tiene las responsabilidades de una unidad tradicional de artillería de campaña de apoyo de fuego directo a las operaciones terrestres, sino la de batir blancos de alto valor marítimos o terrestres que se encuentren en un radio de unos 500 km.
Si bien el HIMARS es un sistema de alta movilidad, el segundo regimiento de fuegos de largo alcance tendrá inicialmente su asiento de paz en Edimburgo, cerca de Adelaida, en Australia Meridional. La elección del emplazamiento responde a que en el Precinto de Defensa de Edimburgo funciona como un polo militar-industrial, donde convergen elementos de la Real Fuerza Aérea Australiana, infraestructura de apoyo operativo y unidades terrestres vinculadas a defensa aérea y obtención de blancos; además de ser el espacio donde se concentra el desarrollo científico-tecnológico-industrial de la defensa.
Esta nueva unidad tendrá dependencia de la 10ma Brigada establecida para centralizar y comandar las capacidades de ataque de precisión de largo alcance y la defensa antiaérea del país. Responde a la necesidad de disuasión por negación, con capacidades de fuego de largo alcance y una defensa aérea integrada contra misiles –una suerte de escudo de corto alcance contra aeronaves, misiles y VANT–. Esta brigada se compone del 14. ° Regimiento recién nombrado, y el 16. ° (antiaéreo) que actualmente opera el sistema RBS-70 y está en proceso de transición al sistema NASAMS (National Advanced Surface-to-Air Missile System). Para operar este sistema, el regimiento se encuentra en proceso de traslado al Precito de Defensa de Edimburgo.
Sobre el sistema M142 HIMARS + PrSM
El M142 HIMARS es un lanzacohetes de alta movilidad montado sobre un camión táctico 6×6. Es producido por Lockheed Martin en Estados Unidos y la adquisición se realiza mediante el mecanismo estadounidense de Foreign Military Sales. Su característica central es que combina movilidad terrestre, fuego de precisión y capacidad de desplazamiento rápido después del disparo.
El M142 puede lanzar diferentes tipos de munición, además del Misil de Ataque de Precisión, como GMLRS (sigla de Guided Multiple Launch Rocket System), un cohete guiado para fuegos tácticos y táctico-operacionales. Australia ensambla localmente este tipo de cohetes en una planta inaugurada por Lockheed Martin en Port Wakefield en diciembre de 2025.
El Precision Strike Missile (PrSM) es un misil balístico táctico superficie-superficie desarrollado por Lockheed Martin para los lanzadores M142 HIMARS y M270 MLRS. Sustituye progresivamente al ATACMS mediante una munición de menor diámetro, lo que permite cargar dos misiles por pod. La variante inicial, Increment 1, cuenta con alcance de 60 a 500 km, guiado INS/GPS y ojiva unitaria para blancos terrestres. Las fases posteriores del programa incorporan un buscador multimodo para blancos móviles terrestres y marítimos, nuevas configuraciones de carga militar y variantes de alcance extendido, con proyección de superar los 1000 km.
La decisión se adoptó tras un proceso competitivo en el que el PrSM-HIMARS se impuso al sistema StrikeMaster, basado en el misil Misil de Ataque Naval de Kongsberg montado sobre un vehículo Thales Bushmaster 4×4. Autoridades del Ministerio de Defensa indicaron que la selección responde a criterios de interoperabilidad con aliados, alcance operativo y flexibilidad en escenarios regionales.
Este sistema, en su variante PrSM Increment 2, le permitirá al Ejército australiano no solo alcanzar blancos terrestres, sino también marítimos. Esto es lógico desde el hecho de que Australia no tiene fronteras terrestres y toda incursión a su territorio debe hacerse por mar. Esta aplicación de un misil de precisión contra blancos marítimos desde tierra fue innovada por la Argentina en la Guerra de Malvinas con el ITB que impactó el destructor HMS Glamorgan el 12 de junio.
La dimensión industrial del programa fue presentada por las autoridades australianas como parte del sostenimiento de la capacidad. Desde la cartera de Defensa se indicó que Australia y Estados Unidos firmaron un memorando para la “producción, sostenimiento y desarrollo posterior del PrSM”, y que el acuerdo abre la participación de la industria australiana en su cadena de suministro, incluidos componentes y subcomponentes fabricados localmente. A su vez, el Ministro de Industria para la Defensa, Pat Conroy, señaló que Australia “ya está fabricando misiles que pueden ser disparados desde el HIMARS” y que la incorporación del segundo regimiento generará nuevas oportunidades para la fabricación del PrSM en el país.
Fuentes
- defence.gov.au